２０１２年８月１９日から２４日の６日間、アメリカ合衆国ミシガン州のバトル・クリークで第２０回熱気球世界選手権が開催されました。
世界３０カ国から９９機が参加し、日本からは６名の代表パイロット（飯盛一保/佐賀県、水上孝雄/栃木県、藤田雄大/栃木県、須江哲洋/長野県、宮田浩樹/愛知県、児玉義実/栃木県）が参加してきました。
連日天候にも恵まれ、１０回フライトと３０タスクが行われ、まさに世界最高峰の競技会と云える質と量のタスクと、数々のすばらしいアプローチが披露されました。
８月１９日 初日
ＡＭ ＃１ＨＷＺ ＃２ＦＯＮ ＃３３Ｄｓｈａｐｅ
初日はバトルクリーク北側のエリアからの一斉離陸で３タスクが行われました。３Ｄｓｈａｐｅタスクは半径２ｋｍ、３ｋｍの円で造られるドーナッツ状のエリアの中にいかに長く航跡を残すかを競い合います。また、ドーナツの円の中心はパイロットが離陸の前に宣言するので、どこにドーナツを展開するのかも重要になってきます。
藤田は最初の２タスクを３ｍ内、ドーナツも高得点と、全て９００点代にまとめ、初日２位と好スタートを切りました。
ＰＭ：強風でキャンセル
８月２０日 ２日目
ＡＭ： ＃４ＧＢＭ ＃５ＨＷＺ ＃６ＦＯＮ ＃７ＦＯＮ
下層は北東からの風、４０００ｆｔ以上で西北西の風の中、４タスクが行われました。北から南へ、熱気球による大きな帯が造り出されました。
藤田は先頭集団のアメリカ勢に混じりながらのフライト。
世界チャンピオンのJohnyたちと一緒にターゲットへアプローチ。興奮の１フライトとなりました。
最後のＦＯＮを外してしまいましたが、平均７５８点を獲得、トップ１０に食い止まります。
ＰＭ： ＃８ＰＤＧ ＃９３Ｄｓｈａｐｅ
午後は一斉離陸で、２タスク。ゆるい北風がベースになります。
離陸後にフラフラ変わる風に乗りきる事が出来ずＰＤＧを外してしまいましたが、３Ｄパイで挽回、平均６００点でトップ１０内をキープ。上位には大本命のアメリカ勢を始め、スイス、ロシア、オーストラリアがいます。
８月２１日 ３日目
ＡＭ： ＃１０ＣＲＡＴ ＃１１ＨＷＺ ＃１２ＨＷＺ
３日目も北東風メインで３タスクです。
ＨＷＺはターゲットが展開されるのではなく、地図上のゴールから好きな所を選んで良いという日本ではない斬新なものでした。
ＣＲＡＴでは奇麗なアプローチで９６９点を獲得したものの、大会側のロガーのエラーで１５０点の無謀飛行のペナルティを課せられてしまいました。ＨＷＺは大混戦で、１ｍ以内にマーカーを投下したのが１８機、７３機が１０ｍ以内と超ハイレベルな戦いとなりました。
ＰＭ： ＃１３ＰＤＧ（Ｓｔａｒ） ＃１４ＨＷＺ
日本チーム専属気象予報士の内藤さんの予報が的中し、地上風がかなり早い状況になりましたが、２タスクが実施されました。ＰＤＧは空間上のある一点を宣言し、そこをゴールとして目指します。計測はロガーによって行われます。
どちらも上手くまとめて、平均９９０点と高得点。上位グループに食い込みます!
８月２２日 ４日目
ＡＭ： ＃１５ＰＤＧ ＃１６ＪＤＧ ＃１７ＭＤＤ ＃１８ＥＬＢ ＃１９ＦＯＮ
折り返し地点となる４日目からは地上付近では南風が入り、６０００ｆｔ上空では北西風が残りました。ＥＬＢでは８０００ｆｔ（２４００ｍ）まで上昇する、ダイナミックな展開となりました。
ＭＤＤでは低空べたべたに落としてのアプローチで、アメリカのNickに抜かされてしまったものの２番目の成績。あともう少しで１０００ポイント獲得でした。２時間４０分のロングフライトで、平均７６３点、上位争いに残ります。
ＰＭ： ＃２０ＨＷＺ ＃２１ＨＷＺ
午後も南風で２タスクです。
フラフラと読みにくい風で、ターゲットに寄せることが出来ませんでした。
アメリカ勢がトップ１０に入り込んできます。
８月２３日 ５日目
ＡＭ： ＃２２ＦＩＮ ＃２３ＪＤＧ ＃２４ＪＤＧ ＃２５ＬＲＮ
世界選手権も佳境を迎える５日目の朝は４タスク。地上から少し高度を上げると２０～３０ｋｍ/ｈの速い南風で４０００ｆｔ以上上空には北西風が残ります。
アメリカ勢が離陸地選定に躊躇するなか、迷わず離陸。先頭グループでターゲットを目指します。 最初のＦＩＮでは、地上スレスレの風を捕え９ｃｍの記録で１０００点を獲得!続くＪＤＧでも１，２７ｍで１０００点!!残る２つもまとめて、暫定成績は２位!トップを走るNickに迫ります。
ＰＭ： ＃２６ＰＤＧ ＃２７ＰＤＧ
風が変わったため＃２６は、ＨＷＺからＰＤＧへ変更になりました。しかし一斉離陸地が競技地図の北側で風向きは南風…選択出来るゴールが非常に少ない状況でのフライトになりました。パイロット達はＧＯサインのグリーンフラッグが上がる前に自分の宣言用紙を持って、宣言ボックスまで走ります。
１つ目は２９０ｍと外してしまいますが、２つ目のＰＤＧは１，７６ｍで取り返し、平均７８９点。２位をキープします。最終日を残してトップ３が僅差で並びました。
８月２４日 最終日
ＡＭ： ＃２８ＦＩＮ ＃２９ＨＷＺ ＃３０ＨＷＺ
速い南風の吹く中、最終日は３タスクが実施されました。最後にふさわしく、ほとんどのパイロットがフィールドの中にマーカーを投下しｃｍでの戦いが繰り広げられました。
ＦＩＮは０，６１ｍ、ＨＷＺで１，８５ｍと高得点を獲得。＃２９終了時点ではNickをかわして、トップに躍り出ました!しかし最後のタスクではアプローチ前に風が変わってしまい２１２ｍと寄せる事が出来ず、大きくポイントを落としてしまいます。
最後に寄せてきたNickが、２８歳の若き世界王者の座に輝きました!
表彰式
Nick Donnerが第２０回熱気球世界選手権チャンピオンに輝き、続く２位には前回世界チャンピオンのJohnny Petrehn、そして３位に藤田が、日本の気球歴史上初となるメダルを獲得!!表彰台に日の丸を掲げてきました!
２位のJornnyとの差はたったの４４点。あともう少しで世界一という悔しさも残りますが、それ以上にアメリカ優勢のバトルクリークでここまで戦ってこれたこと、世界一まで僅かという事を体感出来たことが次の世界選手権に大きく繋がると思いました。
この想いは、２０１４年ブラジル大会で!!
日本代表チームを応援して下さった皆さま、本当にありがとうございました!
Photo Thanks @ Andrea & Kubo-san & Shino-san
帰国後、国土交通大臣 羽田雄一郎氏に御挨拶に伺いました。
フォトギャラリー
Final Results
20th Hot Air Balloon World Championship 2012 Battle Creek USA
| Rank | Pilot | From | Total Score |
| 1 | Nick Donner | USA | 24030 |
| 2 | Johnny Petrehn | USA | 23423 |
| 3 | Yudai Fujita | JPN | 23379 |
| 4 | Chase Donner | USA | 22508 |
| 5 | Uwe Schneider | GER | 22229 |
| 6 | Nicolas Schwartz | FRA | 22125 |
| 7 | Cory Bloom | USA | 22063 |
| 8 | Sergey Latypov | RUS | 22053 |
| 9 | Stefan Zeberli | SUI | 21852 |
| 10 | Matthew Scaife | AUS | 21849 |
| 13 | Takao Mizukami | JPN | 20507 |
| 15 | Hiroki Miyata | JPN | 19759 |
| 50 | Yoshimi Kodama | JPN | 16138 |
| 61 | Tetsuhiro Sue | JPN | 15595 |
| 67 | Kazuyasu Isakari | JPN | 14680 |
■ is UltraMagic balloons!!
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隠れ雄大ファン (木曜日, 20 9月 2012 22:01)
銅メダルおめでとうございます。
お疲れ様でした。
いつも応援しています。
私の夢も一緒に乗せて飛んで行け！！(^_^)v